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MISSISSAUGA, ON, APRIL 29, 2026/insPRESS/ – Marking the 10-year anniversary of the 2016 Fort McMurray wildfire, First Onsite Property Restoration is sharing new insights into how Canadians are thinking about wildfire risk today. Recent survey data shows growing concern about wildfires and smoke nationwide, underscoring the need for improved preparedness as communities continue to expand into fire-prone areas.
Wildfires and a changing landscape
Wildfires are a natural and essential part of Canada’s boreal forest ecosystem, helping to renew landscapes, recycle nutrients, and maintain ecological balance. For centuries, these fire cycles have played a vital role in shaping healthy forests.
However, as communities expand further into densely forested areas, these natural processes are increasingly intersecting with where people live and work. This growing overlap is elevating risk, making wildfires not only an environmental reality, but also a significant and evolving threat to communities.
Looking back: Fort McMurray
On May 1, 2016, a wildfire ignited near Fort McMurray, Alberta, rapidly escalating due to extreme dryness. It destroyed approximately 2,400 homes, burned nearly 590,000 hectares, and displaced more than 88,000 residents in the largest evacuation in Alberta’s history.
The Fort McMurray fire marked a turning point, bringing the scale and impact of wildfires into the national spotlight and reshaping how Canadians understand the risks associated with living in fire-prone regions.
Rising concerns about wildfires
First Onsite’s annual Weather and Property Survey shows that wildfires remain top of mind nationally, with 63 per cent of Canadians expressing concern about being affected by wildfires and 70 per cent expressing concern about wildfire smoke.
The data also points to heightened awareness in regions of the country that are not typically associated with wildfires. Following recent record-breaking wildfire seasons, the survey data shows a considerable increase in concern about wildfires, especially smoke, in Atlantic Canada and Saskatchewan/Manitoba. For example, in Atlantic Canada, 82 per cent of residents now report concern about wildfires, up 15 percentage points year over year, along with a sharp rise in concern about wildfire smoke following recent regional fire activity. This reflects how wildfire risk has become a national concern.
Despite this elevated concern, preparedness gaps persist. Only 36 per cent of Canadians say they know evacuation routes in the event of a disaster, while just 44 per cent feel confident in local emergency response systems. On a personal level, 64 per cent report concern about their readiness for property-related emergencies.
Building more resilient communities
The scale and recurrence of wildfire events reinforce the need for improved preparedness, coordinated response, and long-term recovery planning. They also underscore the role of restoration not only in rebuilding structures, but in helping communities recover and move forward.
“These findings align with what we’re seeing on the ground,” said Jim Mandeville, SVP, First Onsite. “While risk awareness is improving, gaps in preparedness and coordination among businesses and homeowners continue to affect recovery timelines. Strong coordination between homeowners, businesses, and response partners is essential to minimize disruption and support faster recovery.”
Resources and preparedness
First Onsite was among the early entrants leading recovery efforts into Fort McMurray and, more recently, Jasper National Park, supporting stabilization, remediation, and restoration of critical commercial properties after the wildfires. The company provides guidance on wildfire preparedness and response, including the resource: How to Prepare and React: Helping Communities Prepare and Deal with Wildfires.
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About the First Onsite Weather and Property Survey
These findings are from a survey conducted by First Onsite Property Restoration from February 20th to February 23rd, 2026, among a representative sample of 1505 online adult Canadians who are members of the Angus Reid Forum. The survey was conducted in English and French. For comparison purposes only, a probability sample of this size would carry a margin of error of +/-2.53 percentage points, 19 times out of 20.
About First Onsite: North America’s Trusted Leader in Property Restoration
First Onsite Property Restoration is one of the largest and fastest-growing emergency response planning, mitigation, and reconstruction service providers in North America. First Onsite employs over 2,500 team members and operates from more than 100 locations across Canada and the U.S. With a culture focused on harnessing the human power of its team members and a commitment to doing what’s right, the First Onsite team helps clients restore, rebuild, and rise. First Onsite is a subsidiary of FirstService Corporation. For more information, go to firstonsite.ca or follow First Onsite on LinkedIn.
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Sierra LeBlanc
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Dix ans après les feux de Fort McMurray, le risque d’incendies de forêt et les préoccupations liées à la fumée sont désormais d’envergure nationale
MISSISSAUGA (Ontario), le 29 avril 2026/insPRESS/ – À l’occasion du 10e anniversaire des feux de forêt de Fort McMurray en 2016, First Onsite Restauration Après Sinistre présente de nouvelles données sur la perception des Canadiens face au risque d’incendies de forêt aujourd’hui. De récents résultats de sondage révèlent une préoccupation croissante à l’échelle du pays à l’égard des feux de forêt et de la fumée, soulignant la nécessité d’une meilleure préparation à mesure que les collectivités s’étendent dans des zones à risque.
Les feux de forêt dans un paysage en évolution
Les feux de forêt font partie intégrante et essentielle de l’écosystème de la forêt boréale canadienne. Ils contribuent au renouvellement des paysages, au recyclage des nutriments et au maintien de l’équilibre écologique. Depuis des siècles, ces cycles naturels jouent un rôle clé dans la santé des forêts.
Cependant, à mesure que les collectivités s’étendent dans des zones densément boisées, ces processus naturels croisent de plus en plus les milieux de vie et de travail. Ce chevauchement accru augmente les risques, faisant des feux de forêt non seulement une réalité environnementale, mais aussi une menace importante et en constante évolution pour les collectivités.
Retour sur Fort McMurray
Le 1er mai 2016, un incendie de forêt s’est déclaré près de Fort McMurray, en Alberta, et s’est rapidement intensifié en raison de conditions de sécheresse extrême. Il a détruit environ 2 400 demeures, ravagé près de 590 000 hectares et forcé l’évacuation de plus de 88 000 personnes, soit la plus importante de l’histoire de la province.
Les feux de Fort McMurray ont marqué un tournant, mettant en lumière l’ampleur et les conséquences des incendies de forêt à l’échelle nationale et transformant la perception des Canadiens quant aux risques associés à la vie dans des régions exposées.
Des préoccupations en hausse à propos des feux de fôret
Le sondage annuel de First Onsite sur la météo et les propriétés révèle que les feux de forêt demeurent une préoccupation majeure au pays : 63 % des Canadiens se disent préoccupés par le risque d’être touchés par un incendie, et 70 % par la fumée qui en découle.
Les données montrent également une sensibilisation accrue dans des régions habituellement moins associées à ce type de risque. À la suite de saisons d’incendies records, une hausse marquée des préoccupations est observée dans le Canada atlantique ainsi qu’en Saskatchewan et au Manitoba, particulièrement en ce qui concerne la fumée. Par exemple, dans le Canada atlantique, 82 % des résidents se disent désormais préoccupés par les feux de forêt, soit une hausse de 15 points de pourcentage sur un an, accompagnée d’une augmentation importante des inquiétudes liées à la fumée. Cela confirme que le risque est désormais national.
Malgré ce niveau de préoccupation élevé, des lacunes en matière de préparation persistent. Seulement 36 % des Canadiens affirment connaître les itinéraires d’évacuation en cas de sinistre, et à peine 44 % se disent confiants envers les systèmes locaux d’intervention d’urgence. À l’échelle individuelle, 64 % se disent préoccupés par leur niveau de préparation face aux urgences liées à leur propriété.
Bâtir des collectivités plus résilientes
L’ampleur et la fréquence des feux de forêt soulignent la nécessité de renforcer la préparation, la coordination des interventions et la planification du rétablissement à long terme. Elles mettent également en évidence le rôle de la restauration, non seulement pour reconstruire les structures, mais aussi pour soutenir le rétablissement des collectivités.
« Ces résultats reflètent ce que nous observons sur le terrain », a déclaré Jim Mandeville, vice-président principal chez First Onsite. « Bien que la sensibilisation aux risques progresse, les lacunes en matière de préparation et de coordination entre les entreprises et les propriétaires continuent d’influencer les délais de rétablissement. Une collaboration étroite entre propriétaires, entreprises et partenaires d’intervention est essentielle pour réduire les perturbations et favoriser une reprise plus rapide. »
Ressources et préparation
First Onsite a été parmi les premiers intervenants à participer aux efforts de rétablissement à Fort McMurray et, plus récemment, dans le parc national Jasper, en soutenant la stabilisation, la décontamination et la restauration de propriétés commerciales essentielles après les incendies. L’entreprise offre également des conseils en matière de préparation et d’intervention, notamment à travers la ressource suivante : Comment se préparer et réagir : aider les collectivités à faire face aux feux de forêt.
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À propos du sondage First Onsite sur la météo et les propriétés
Ces résultats proviennent d’un sondage mené par First Onsite Restauration Après Sinistre du 20 au 23 février 2026, auprès d’un échantillon représentatif de 1 505 Canadiens adultes en ligne, membres du Forum Angus Reid. Le sondage a été réalisé en français et en anglais.
À propos de First Onsite : Le leader nord-américain de confiance pour la restauration de biens
First Onsite Restauration Après Sinistre est l’un des plus importants fournisseurs de services de planification d’intervention d’urgence, d’atténuation et de reconstruction, et l’un de ceux connaissant la croissance la plus rapide en Amérique du Nord. L’entreprise emploie plus de 2 500 membres d’équipe et exerce ses activités à partir de plus de 100 emplacements au Canada et aux États-Unis. Grâce à une culture axée sur la valorisation du potentiel humain et à un engagement à agir avec intégrité, l’équipe de First Onsite aide ses clients à restaurer, reconstruire et se relever après un sinistre. First Onsite est une filiale de FirstService Corporation. Pour plus d’informations, consultez le site firstonsite.ca ou suivez First Onsite sur LinkedIn.
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